Entre les méandres du Doubs, les villages de pierre et les reliefs du Haut-Doubs, le GR145 déroule une traversée où la marche rencontre l’histoire. Cette portion française de la Via Francigena relie des étapes très différentes : Besançon et sa citadelle, les paysages de la vallée de la Loue, puis les hauteurs qui conduisent vers la frontière suisse. En cinq journées de randonnée, l’itinéraire fait découvrir un patrimoine religieux, militaire et artistique autant que des panoramas de forêts, de falaises et de rivières.
Le chemin historique n’est pas réservé aux pèlerins croyants : il s’adresse aussi aux marcheurs curieux, attirés par le tourisme nature et les itinéraires au long cours. Dans le Doubs, le balisage du GR145 accompagne une progression accessible dans son ensemble, mais ponctuée de montées soutenues, notamment vers Pontarlier et Jougne. Avec des étapes préparées, des chaussures adaptées et des hébergements réservés à l’avance, cette Traversée du Doubs offre une belle façon de ralentir et de relier les paysages à leur histoire.
GR145 dans le Doubs : comprendre l’histoire de la Via Francigena
Un chemin de pèlerinage devenu voie de circulation
La Via Francigena appartient aux grands itinéraires de pèlerinage médiévaux. Elle reliait Canterbury à Rome, destination majeure pour les voyageurs chrétiens désireux de se rendre auprès du tombeau de saint Pierre. Mais cette route n’était pas seulement spirituelle : marchands, voyageurs et soldats empruntaient aussi ces axes de circulation, qui contribuaient aux échanges entre le nord et le sud de l’Europe.
Dans le Doubs, cette histoire se lit au fil des villes et des lieux de culte. Besançon, installée dans une boucle du fleuve, a joué un rôle important dans les circulations régionales. Aujourd’hui, le marcheur traverse un territoire où les édifices religieux, les fortifications et les anciens centres urbains rappellent que les chemins façonnent autant les paysages que les communautés qui les habitent.
Les notes de Sigéric et l’itinéraire contemporain
Un repère historique essentiel est associé à Sigéric, archevêque de Canterbury. En 990, il se rend à Rome pour recevoir le pallium des mains du pape Jean XV. Les étapes consignées lors de son voyage de retour, au nombre de 79, ont servi de référence pour retracer la Via Francigena. Elles ne permettent toutefois pas de reconstituer à l’identique chaque sentier médiéval : les routes ont changé au fil des siècles et plusieurs variantes coexistent.
La reconnaissance de la Via Francigena comme itinéraire culturel du Conseil de l’Europe, en 1994, a contribué à faire connaître ce patrimoine au-delà des régions qu’elle traverse. En France, son tracé s’appuie notamment sur le GR145, balisé par les marques blanc et rouge des sentiers de grande randonnée. Le symbole du pèlerin peut également apparaître sur certains panneaux. Une carte actualisée ou un topoguide reste utile : sur un itinéraire linéaire, un balisage visible ne remplace pas la préparation des bifurcations.
Le parcours historique mène de Canterbury à Rome ; son prolongement vers Santa Maria di Leuca, dans les Pouilles, permet de poursuivre plus au sud. À l’échelle du Doubs, l’intérêt est plus immédiat : quelques journées suffisent pour passer d’une ville patrimoniale à des vallées encaissées, puis aux reliefs proches de la Suisse. La Via Francigena se découvre ici comme un itinéraire pédestre à la fois culturel et profondément ancré dans le terrain.
Traversée du Doubs en cinq étapes : de Besançon à Jougne
De Cussey-sur-l’Ognon à Foucherans, avec une halte à Besançon
Le tracé décrit depuis Cussey-sur-l’Ognon traverse le département en cinq étapes, pour environ 120 kilomètres selon les distances proposées. Les variantes et les points de départ peuvent faire évoluer le kilométrage : les marcheurs arrivant en train choisissent souvent Besançon comme première étape pratique. Prévoir une journée dans la ville permet de visiter la citadelle de Vauban, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, le musée du Temps ou la maison natale de Victor Hugo.
Après les berges du Doubs, le sentier prend de la hauteur jusqu’au monument de la Libération, d’où la citadelle domine la ville. Il rejoint ensuite Montfaucon, puis traverse des secteurs boisés et des espaces ouverts vers Saône, Mamirolle et Foucherans. Les haltes dans les villages permettent de compléter les provisions et de découvrir les produits du territoire, à condition de vérifier les horaires d’ouverture des commerces avant le départ.
La vallée de la Loue, temps fort de la randonnée
Entre Foucherans, Mouthier-Haute-Pierre et Pontarlier, les paysages changent de caractère. Une option passe par la vallée de la Brème avant de rejoindre Ornans ; une variante par les hauteurs offre un autre point de vue sur la ville. Ornans, associée à Gustave Courbet, mérite une pause dans ses ruelles et au musée consacré au peintre. Plus loin, le chemin accompagne la Loue vers Montgesoye et Lods, village de caractère adossé aux reliefs et marqué par les activités artisanales d’autrefois.
Aux abords de Mouthier-Haute-Pierre, les gorges de Nouailles et la source de la Loue composent l’un des passages les plus marquants du parcours. Le débit des cascades varie selon la saison et les précipitations : au cœur de l’été, certains cours d’eau peuvent être moins abondants. La journée suivante mène vers Pontarlier, ville du Haut-Doubs connue pour son histoire liée à l’absinthe. Sur ces étapes, le patrimoine n’interrompt pas la marche : il s’inscrit dans les villages, les falaises et le cours de la rivière.
De Pontarlier aux Fourgs, puis vers Jougne
La dernière étape proposée rejoint la frontière en passant par des points de vue sur le château de Joux et les méandres du Doubs. Depuis Pontarlier, la montée vers le belvédère du Fer à cheval demande un effort régulier ; le secteur du fort Malher offre ensuite une autre perspective sur le château. Le passage par la Roche Sarrasine prolonge ces vues avant l’arrivée aux Fourgs, dernier village français de cette portion.
Aux Fourgs, plusieurs choix sont possibles : s’arrêter, poursuivre vers la Suisse sur l’itinéraire moderne ou suivre la variante historique en direction de Jougne. La variante doit être choisie en fonction de la carte et des conditions du jour, car les deux options ne desservent pas les mêmes lieux. Jougne peut également faciliter l’organisation du retour, mais il convient de vérifier les transports disponibles et les correspondances avant de partir. Le Mont d’Or, tout proche, constitue une excursion distincte à envisager avec une météo favorable et un itinéraire adapté.
Préparer le GR145 : saison, équipement et hébergements
Choisir le bon moment et ajuster son effort
La période de mai à octobre est généralement la plus adaptée à cette traversée, sous réserve des conditions locales. Le printemps apporte des prairies fleuries et des rivières souvent bien alimentées ; l’automne colore les forêts, mais les journées raccourcissent et les sentiers peuvent devenir glissants. En altitude, la météo change vite : même en été, une couche chaude et un coupe-vent restent utiles, tandis que les orages imposent de consulter les prévisions et de renoncer aux passages exposés si nécessaire.
Les étapes du parcours s’échelonnent approximativement entre 17 et 27 kilomètres, avec des durées de marche annoncées autour de quatre à six heures. Ces estimations ne comptent pas toujours les pauses, les visites ou les détours. Les journées vers Foucherans et Jougne comportent des dénivelés plus sensibles ; une personne peu habituée à marcher plusieurs jours gagnera à raccourcir une étape ou à prévoir une nuit supplémentaire.
Repères utiles avant le départ
Le balisage blanc et rouge du GR145 est le repère principal sur la portion française. Pour fiabiliser la navigation, il est judicieux de télécharger les cartes nécessaires hors ligne et de garder une solution papier ou un topoguide. Les bâtons peuvent soulager les genoux dans les descentes forestières, surtout après la pluie, et une réserve d’eau est importante lorsque les points de ravitaillement sont espacés.
- Réserver les nuits à l’avance : les hébergements existent dans les bourgs traversés, mais le réseau est moins dense que sur certains itinéraires très fréquentés.
- Préparer les repas et les ravitaillements : vérifier les commerces ouverts sur les étapes, notamment le dimanche et les jours fériés, évite de compter sur une épicerie fermée.
- Adapter le sac à la météo : vêtements chauds, protection contre la pluie et chaussures déjà éprouvées sont préférables à un équipement neuf le jour du départ.
- Vérifier le bivouac : les règles varient selon les lieux et les terrains ; se renseigner localement et respecter les propriétés privées et les espaces protégés.
- Organiser les transports : anticiper l’accès au départ et le retour depuis l’arrivée, en contrôlant les horaires de train et de bus ainsi que les correspondances.
Une crédentiale peut accompagner la démarche pèlerine et faciliter l’identification auprès de certains hébergements, mais les conditions d’accueil et les tarifs doivent être confirmés directement. La marche en autonomie reste possible, à condition de ne pas sous-estimer le relief du Jura ni les changements de météo. Bien préparée, la Traversée du Doubs révèle une région où chaque étape relie une expérience de terrain à une histoire longue.
Combien de jours prévoir pour parcourir le GR145 dans le Doubs ?
Le découpage proposé compte cinq étapes entre Cussey-sur-l’Ognon et Jougne, pour environ 120 kilomètres selon les distances indiquées. Le kilométrage varie avec le point de départ et les variantes retenues ; une journée supplémentaire permet de visiter Besançon ou de raccourcir une étape.
Quelle est la meilleure saison pour randonner sur la Via Francigena dans le Doubs ?
La période de mai à octobre est généralement favorable. Le printemps offre des paysages verdoyants et des cascades plus alimentées, tandis que l’automne apporte de belles couleurs, avec davantage de fraîcheur et un risque accru de pluie. Il faut vérifier les conditions avant chaque étape.
Le GR145 est-il difficile dans le Doubs ?
L’itinéraire ne présente pas de difficulté technique majeure, mais certaines étapes sont longues et comportent des montées, notamment autour de Pontarlier et de Jougne. Une bonne condition physique, des chaussures adaptées et une préparation des distances sont recommandées.
Peut-on rejoindre le départ ou repartir en transports en commun ?
Besançon constitue un point de départ pratique pour les personnes arrivant en train. Pour le retour depuis le secteur de Jougne ou des Fourgs, les possibilités dépendent des horaires et des correspondances ; il est préférable de les vérifier avant le départ.
